Niantic Labs, empresa encargada del desarrollo de videojuegos de Realidad Aumentada para teléfonos móviles como Pokémon Go, anunció la venta de su división de videojuegos a Scopely, un estudio con sede en Arabia Saudita, por 3,500 millones de dólares.
Este acuerdo incluye a títulos como Pokémon Go, Monster Hunter Now y Pikmin Bloom, además de las plataformas de redes sociales Campfire y Wayfarer, las cuales se utilizan como un complemento a las experiencias dentro de los videojuegos.
John Hanke, director ejecutivo de Niantic, confirmó la venta de su división de gaming a través de un comunicado, donde también señaló que esta es la “mejor manera de garantizar que nuestros juegos cuenten con el apoyo y la inversión a largo plazo necesarios para ser ‘juegos para siempre’ que perduren para las generaciones futuras”.
Replicar el éxito de Pokémon Go
La decisión de dividir la compañía también responde al reto que representó para Niantic replicar el éxito de Pokémon Go con sus otros videojuegos, pues es el único que logró ser un rotundo fenómeno entre los usuarios.
El videojuego se lanzó en 2016, superó las mil millones de descargas en 2021 y aunque la empresa no comparte cifras sobre su rendimiento financiero, diversas fuentes de análisis reportaron que en ese mismo año ya habían superado los 5,000 millones de dólares en ingresos.
El año pasado, durante una reunión con inversores, el director financiero de Scopely, Tim O´Brien, dio a conocer que la división de videojuegos de Niantic generó 1,000 millones de dólares en 2024 y tan sólo Pokémon Go ha generado 7,900 millones de dólares desde su lanzamiento.
Si bien Niantic ha desarrollado más títulos, ninguno ha tenido el mismo impacto mediático ni fidelidad que ha generado Pokémon Go, un juego que a casi 10 años de su lanzamiento.
De hecho, la empresa canceló videojuegos de otras grandes franquicias, como Harry Potter o Marvel, además de otras experiencias basadas en importantes colaboraciones con ligas deportivas, como la NBA, cuyo videojuego fue cerrado en 2023.
Por otra parte, Niantic también se ha visto afectada por los despidos masivos en las compañías de tecnología, pues entre el 2022 y el 2023 corrió a alrededor de 310 empleados en un intento de “superar los desafíos actuales del mercado”.
Arabia Saudita busca captar atención desde el gaming
Este es otro de los ejemplos a través de los cuales Arabia Saudita busca ser relevante en el terreno de los videojuegos, pues cabe recordar que abrió un Fondo de Inversión Pública por el que adquirió participación accionaria en grandes empresas del sector, como Nintendo, Activision Blizzard y Electronic Arts.
Además, este fondo se utilizó para fundar Savvy Games Group en 2021, una empresa de deportes electrónicos y videojuegos, la cual adquirió a Scopely por 4,900 millones de dólares en el 2023.
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