Por Irale García (@Irale1427)

Esta temporada 2021 hemos tenido un duelo increíble entre Max Verstappen (Red Bull) y Lewis Hamilton (Mercedes) por ver cuál de los dos será el mejor piloto de la temporada.

Hemos visto grandes adelantamientos entre ellos, choques preocupantes, abrazos y hasta declaraciones polémicas y esto está lejos de terminar pues quedan exactamente siete carreras para finalizar la temporada y la batalla está muy cerrada.

Luego de que Hamilton ganó el GP de Rusia recuperó el liderato por ser el mejor piloto del año y así sigue en la lucha de lograr alcanzar su octavo campeonato y dejar a tras el empate que tiene con Michael Schumacher como los mayores ganadores de la máxima categoría del automovilismo con siete campeonatos.

Éste  parecía no ser el mejor fin de semana de Hamilton, o al menos eso pareció en las prácticas y en la clasificación, pero como lo ha hecho tan a menudo, encontró una manera de lograr la victoria, cortesía de una conducción inteligente y una estrategia reactiva de Mercedes, para retomar el liderazgo del campeonato al alcanzar 246.5, dos puntos de diferencia sobre el competidor más cercano y aumentar la ventaja de Mercedes sobre Red Bull en el campeonato de constructores.

Sorprendentemente, fue solo su segunda victoria en las últimas 11 carreras, pero fue histórica, pues 100 victorias en Grandes Premios es un logro legendario, y si bien ha tenido el mejor auto durante gran parte de su carrera, reconocemos que los demás pilotos de la parrilla no siempre se la ponen fácil.

Destaca que al llevarse la victoria desde el cuarto lugar, se convirtió en el primer piloto en ganar fuera de los tres primeros clasificados en Sochi y, dicho sea de paso, es su primera victoria desde el cuarto lugar desde Hungría 2009. Su equipo Mercedes también permanece invicto en la historia del GP de Rusia. 

Max Verstappen por su parte, tuvo un carrerón en el que demostró que su corta edad no le impide ser un experimentado piloto, pues pasó del último lugar de la parrila al arranque de la carrera a subir al podio en segundo, remontando 18 posiciones.

Sabemos que en Rusia se buscaba limitar los daños para ‘Súper Max’ una vez que quedó claro que comenzaría desde atrás debido a las penalizaciones del motor, junto con su caída de tres lugares por su parte en la colisión con Hamilton en Italia.

Pero ni en sus sueños más locos, él y su equipo Red Bull realmente pensaron que podrían rescatar en segundo lugar. Era séptimo y estaba luchando con el granulado cuando llegó la lluvia y entonces, en un movimiento muy a tiempo, entró a boxes a cambiar neumáticos para alcanzar el podio, y, aunque perdió el liderato del campeonato, la brecha es de solo dos puntos pues acumula 244.5 unidades. Y tenemos claro que podría haber sido mucho peor, en una pista donde sabían que los Mercedes siempre son fuertes. 

Valtteri Bottas (Mercedes) sigue siendo el tercer mejor piloto de la temporada con 151 puntos, sin embargo fue un fin de semana amargo para él.

El finlandés llegó a Sochi esperando luchar por la victoria, pero no cumplió en la calificación, lo que provocó la decisión de cambiar tácticamente su motor y tomar las penalizaciones asociadas en la parrilla que lo degradaron al puesto 16 para el arranque.

Bottas no logró remontar tantas posiciones, pero un cambio temprano a intermedios lo ayudó a subir al quinto lugar. Sin embargo, esta fue la primera vez que no pudo subir al podio en Rusia desde que se unió a Mercedes, y hoy (lunes) marca exactamente un año desde la última vez que probó la victoria. 

Lando Norris (McLaren) es el cuarto mejor piloto al sumar 139 puntos, y si bien esto es genial en su tercera temporada en la F1, el fin de semana terminó siendo deprimente para él cuando parecía que sería el mejor de su carrera.

El británico ha demostrado este 2021 de qué están hechos él y su monoplaza y eso le dio la oportuinidad de lograr en Rusia su primera pole position y eso lo motivó a creer que también lograría su primera victoria en F1.

El piloto de McLaren había hecho todo bien al liderar la carrera hasta que la lluvia comenzó a caer en las etapas finales. La decisión de no cambiar los neumáticos con la llegada de la lluvia resultó ser incorrecta, y su primera victoria se le escapó de los dedos. 

Sin duda esto le dolió y ahora si puede decir “Soy Lago”, pero el joven de 21 años debe sacar el mayor aprendizaje de esto, y aunque los puntos por el séptimo lugar más una bonificación por la vuelta rápida serán de poco consuelo ahora, podrían ser cruciales en la lucha de McLaren por el tercer lugar de constructores con Ferrari.

Sergio ‘Checo’ Pérez es el quinto mejor piloto. Aunque esto se ve menos de lo que quizá él mismo esperaba, pues fue la posición que logró en 2020 con Racing Point (ahora Aston Martin) y su monoplaza es uno de los mejores de la parrilla, el mexicano demostró su talento en Rusia, pero la suerte no le sonrió 

El tapatio se había lanzado a la contienda para sumar un podio ganado con esfuerzo, basado en el rendimiento puro, y pese a una parada en pits que duró 8.9 segundos y que parecía haberle arruinado la carrera.

Pérez no se rindió y dio una gran carrera en la que tuvo un duelo emocionante con Fernando Alonso por subir al podio en tercer sitio, pero en las últimas vueltas apareció la lluvia y mientras que su compañero de equipo, Verstappen, optó por entrar en boxes para cambiar neumáticos, Checo apostó por mantenerse dos vueltas más con los slicks.

Esa fue la decisión incorrecta y retrocedió para finalmente terminar noveno. Fue su tercer resultado consecutivo en puntos, y mantuvo su récord de puntuación del 100% en Rusia, pero debería haber sido mucho mejor. La pérdida de puntos significó que Red Bull ahora está a 33 puntos de Mercedes en el campeonato de constructores y que él sigue lejos de pelear con Norris por el cuarto lugar de pilotos con una diferencia de 19 puntos, pues Checo tiene 120 unidades.

Nos urge Turquía, del 8 al 10 de octubre, para ver cómo sigue la batalla entre Max y Hamilton y si Checo sube a podio para apoyar con más puntos a Red Bull en la lucha de constructores.