Por Irais García

El mundo del automovilismo conmemora hoy uno de los días más tristes de su historia: la partida inesperada de Ayrton Senna da Silva.

Senna, compitió en Fórmula 1 para los equipos Toleman, Lotus, McLaren y Williams, entre 1984 y 1994 ganando el campeonato mundial en 1988, 1990 y 1991, siendo subcampeón en 1989 y 1993, tercero en 1987 y cuarto en 1985, 1986 y 1992 acumulando en total 41 victorias (seis de ellas en el Gran Premio de Mónaco, récord para el evento), 80 podios y 65 pole positions en 162 clasificaciones.

Pista fatal

El 30 de abril de 1994, durante el Gran Premio de San Marino de ese año, en las calificaciones se produjo la muerte de Roland Ratzemberger. El debutante piloto austríaco sufrió un accidente brutal y fatal al ser víctima de la rotura de un alerón delantero del Simtek, que perdió adherencia a 304 km/h y salió recto en la Curva Villeneuve, chocando de frente contra el muro de cemento a unos 300 km/h. Murió casi al instante debido a la violencia de la desaceleración.

Pese al accidente de un día previo, por el que Senna estaba muy consternado, el 1 de mayo de 1994, se corrió el Gran Premio de San Marino de ese año.

El arranque fue agitado. Pedro Lamy no vio el Benetton de J. J. Lehto detenido y chocó violentamente con él. La pista se vio invadida por los restos de los dos coches y tuvo que interrumpirse la prueba. Sin embargo, la dirección de la prueba decidió hacer entrar al safety Card en lugar de detener la carrera. Ayrton había salido el primero y se mantenía líder de la prueba detrás del safety Car, que era mucho más lento que los coches en pista, lo cual no permitía que los neumáticos se calentaran como era debido, lo que preocupó a Senna.

Sin embargo, la carrera se reanudó en la vuelta cinco, por lo que la vuelta seis, sin saberlo sería la última vuelta completa en la carrera de Senna, ya que en la vuelta siete, el monoplaza de la escudería Williams-Renault, conducido por el brasileño salió de la pista en línea recta aproximadamente a 305 km/h en la curva Tamburello. El monoplaza chocó contra el muro de cemento, a tan sólo 15 metros de la pista, sin ninguna escapatoria de arena u otra zona de desaceleración.

El neumático delantero derecho sufrió el primer impacto. El automóvil rebotó de nuevo hacia la pista, dio media vuelta y regresó a la escapatoria. Siete segundos después de la colisión, el automóvil, destrozado, se detuvo con la parte delantera y el lado derecho, excepto el cockpit, totalmente destruidos.

La cabeza del brasileño se estremeció imperceptiblemente dos veces, la primera 1m 58s después del choque, y luego se inmovilizó. En el lugar del accidente, en el punto exacto donde el Williams alcanzó de lleno el muro blanco de Tamburello.

La asistencia médica arribó al lugar, y colocaron el cuerpo de Ayrton sobre una camilla con la cabeza oculta por los médicos y los enfermeros con una sábana verde, no obstante el rastro de sangre en el pavimento no pudo ser escondido.

El piloto fue trasladado en helicóptero al hospital Maggiore de Bolonia, donde permaneció en coma inducido algunas horas. Poco después, se confirmó su muerte cerebral, aunque todo apunta a que sufrió una muerte instantánea en el golpe. Pese a la gravedad del accidente, la carrera no se detuvo y fue el alemán Michael Schumacher, quien se llevó el triunfo, rodeado de tristeza y consternación por la muerte del brasileño.

Tras su muerte, el gobierno de Brasil decretó tres días de luto y un entierro con honores de Estado; más de un millón de personas participaron en su traslado al cementerio. La primera curva del Autódromo José Carlos Pace de su ciudad natal fue bautizada como S de Senna, dado que él propuso el diseño de dicha sección del trazado. Debido a su afamada vida pública tiene numerosos monumentos, club de fans y recuerdos por todo el mundo.

Desde entonces, Senna es leyenda en la máxima categoría del automovilismo, no solo por sus mencionados triunfos sino por sus extraordinarios desempeños con pista mojada, como el Gran Premio de Mónaco de 1984, Gran Premio de Portugal de 1985 y Gran Premio de Europa de 1993 teniendo los demás pilotos coches superiores. Además, de que durante su carrera causó admiración por su conducción veloz, técnica superlativa y a veces agresiva en carreras. Mantuvo una amistad y rivalidad intensa con el piloto francés Alain Prost durante gran parte de su carrera, incluyendo dos años como compañeros de equipo en McLaren. Para muchos, la rivalidad Senna-Prost fue la más intensa en toda la historia de la categoría.

Entre las curiosidades de esta leyenda destacan que, las únicas carreras que nunca ganó, fueron Francia, Sudáfrica y Holanda. Aunque en el caso de estas últimas, corrió muy pocas veces en los circuitos.

Senna es uno de los muy pocos pilotos, junto con Jim Clark, Juan Manuel Fangio, Nigel Mansell, Damon Hill, Michael Schumacher, Niki Lauda, y Alain Prost, que tiene un club de fans fuera de su país. Además de su club de fans en Brasil, tiene otros en Francia, Estados Unidos, Alemania, España y Japón.

La cantante Tina Turner dedicó un tema a Ayrton Senna, en 1993: «You’re simply the best».

Satoru Nakajima quedó totalmente conmovido por el accidente fatal de Senna, por lo que en su honor, hizo un juego conocido como F-1 Hero 94’s, en el que aparecía Senna como mejor piloto y con dos tipos de coches, el McLaren y el Williams.